有一种疾病，会让血液的颜色变得暗淡——它的名字，叫白血病。在医学上近几十年来，才找到了控制白血病的有效办法。
从发现白血病到现在：一种看不见实体的恶性肿瘤
白血病是一种肿瘤，它用自我增生的方式摧毁自己“寄居”的人体，而医生要做的，就是与企图自我毁灭的命运交手，努力制止肿瘤的疯狂举动。
简单地解释，白血病就是白血病细胞大量克隆、异常增生，从而抑制人的正常造血功能，并浸润到其他器官的一种疾病。其他肿瘤疾病，可以看到肿瘤这个肉眼可变的实体，白血病看不见肿瘤，但对人体的影响却与其他肿瘤有非常相似的地方。
正是因为看不到实体肿瘤，白血病被发现和命名的时间要远远晚于其他肿瘤。
19世纪中叶，显微镜技术得到进步，当时的医生，开始把病人的血液、组织放在显微镜下观察。1927年，Velpeau医生碰到了一名奇怪的病人。这是一名酗酒和纵欲过度的63岁花匠，医生看到他时，病人高烧、乏力、腹胀、有尿路结石，不久就死亡了。尸检结果排除了梅毒感染——这是那个时代常见的“绝症”，但医生发现死者肝脾肿大，血液黏稠，就像“白粥”一样。
在这以后，又有几位医生发现了类似的病人，他们存在共同的症状，比如贫血、疲倦、发热、牙龈和皮下出血、肝脾肿大、淋巴结肿大……这些人会越来越虚弱，大多数很快死去。他们把病人的血样送到病理学家的手中，供他们在显微镜下观察。德国病理学家Virchow将患者的血样与正常人的比较，发现患者血样中红色细胞明显减少，而无色颗粒增多。
这位德国科学家在1947年最早用希腊文“白血”（leukemia）来描述这一病例变化。之后的一百年时间里，科学家们慢慢认识白血病，推测到白血病是从骨髓内起源的，并尝试了骨髓穿刺诊断的方法。直到20世纪医学研究进入分子层面以后，人们对白血病的认识加深。
科学家终于知道到，白血病是由于造血细胞增殖分化异常而引起的恶性增殖性疾病，它不仅影响骨髓及整个造血系统，还会侵犯身体其他器官。1967年，世界卫生组织将白血病分为急性淋巴细胞白血病（ALL）、慢性淋巴细胞白血病（CLL）、急性粒细胞白血病、急性单核细胞白血病和慢性粒细胞白血病等几种主要的类型。
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中国的白血病研究起步并不早，但在几代医疗工作者和科学家的努力下，中国白血病治疗水平不仅赶上国际同行的步伐，并且已经在某些领域实现创新和超越，更加可贵的是，中国科学家从传统药物中研发出有效的药物和治疗方法，最终成为国际标准，让世界范围的患者受益。
发表于 2020-2-20 11:35:56
